昨日、ミトラ教のことを書きましたが古代の信仰というものはあらゆる宗教に大きな影響を与えています。そもそも人が信仰をするのはなぜなのか、いつからはじまったものなのか。これは誰にも分りません。しかし、最初から信仰という心があることは感覚的には理解できるものです。

この信仰の源流はいのりです。特定の神様や何かの教えや存在などを信じる前にいきものはいのちを持ち、いのります。例えば、親が子どもを守ろうとするように、死にたくないと抗うように、あるいは喜怒哀楽の感情をはじめ子どもが好奇心が溢れるように最初から私たちに具わっているものです。これは無機物においても同様に、太陽に照らされたり水が流れたり風が吹くたびにいのりは起こります。

このいのりを感じるところに最初から信仰もまたあるということです。その信仰は何処から来るのか、それは最初からという言い方もしますが無からとも言えます。無から湧いてくるような存在こと信仰の原点ともいえます。

それが一部の宗教者たち、あるいは人間という社会の価値観によって信じるものを教育するという行為がはじまります。そこから宗教として継承されていきました。すると本来の信仰がなんであったか、何が原点で源流であったかを忘れてしまうようにも私は思います。

誰でもわかるようにすることは便利なことですが、そのことで本当のことがわからなくなるというのはとても残念なことです。人間はわかることで、気づかなくなります。本来はわからなくてもいいから気づくことということを持っていましたが、今ではみんな必死にわかることを優先して勉強して刷り込まれていくのです。

今の時代は、そのわかってきたものでは気づかなくなっていることに気づき、本当の気づきを得る時代だと私は思います。言い換えれば、先人たちや親祖たちが気づいたものに自分たちも気づく時代に入っているともいえます。

改めて、本来の姿から学び直すことはいのちやいのりを甦生し、わかってきたことを手放すことが大切だと私は思います。

子どもたちがいつまでもこのいのちの存在に見守られ仕合せを味わえるように環境をととのえていきたいと思います。

今日はクリスマスイブですが、日本では日本的に発展したクリスマスを楽しみます。もともとイエスキリストの誕生日とされているこの日に、キリスト教でもない人たちがお祝いをするのは本来は不思議なことです。日本人は、和魂洋才というように日本的な精神で海外の異文化を吸収していきます。最近は、吸収というよりただのコピーになっているものもたくさんありますが本当は日本文化がしっかりと基盤にあれば日本はなんでも日本文化の器に乗せられるという包容力があります。

日本人が日本文化を自分のものとして伝承されることではじめて様々な文化の本質を取り入れることができます。そういう意味でも、なぜこれをやるのか、元々これは何かということを大切にしていく必要性を感じます。

話をクリスマスに戻すと、この行事はもともと冬至と深い関係があります。これは古代のローマ時代にミトラ教の冬至の祭日にクリスマスというキリスト教の祭日が重なるようにしたことからはじまります。ローマがキリスト教を採用するにおいて土着の宗教と争わないように調整したものといいます。

実は新約聖書においては、イエス・キリストの誕生日についての記述はないため、イエス・キリストの誕生日は本来は不明です。それをミトラ教の冬至の行事と合わせて今ではクリスマスになっています。なのでキリスト教としてはクリスマスとはキリストの誕生日ではなくキリストの誕生を祝う祭日という定義です。

またこのミトラという神様は仏教とも結びついて弥勒菩薩（みろくぼさつ）となります。これは世界の終わりに人々を救う仏にとして、終末論と救世主を持っている存在ともいわれます。またミトラはミトラスあるいはミイロとも呼ばれそれがミロクの語源だそうです。

太陽が復活するという意味と重ねてあり、元々はすべて太陽信仰があらゆる宗教とも結びついたということでしょう。よくカラスなども使いにでてきますが、これも色々な宗教とも結ばれます。

長い年月をかけてもともとあったものが、様々に融合して今に発展してきました。本来はどの宗教も根源は一つであり、太陽や月、星々などの天体、そして地球の自転を中心にした自然観と結ばれています。

改めて行事の意味を深めつつ、すでに知識として残っているものではなくもともとや根源から甦生を伝承していきたいと思います。

むかしから水路を引くというのはとても大きな事業だったことがわかります。今では機械も設備も方法も増えてあまり河川工事についての関心がなくなりましたが、かつては河川が氾濫するたびに農民をはじめほとんどの人たちの暮らしが破壊されました。

私が甦生している飯塚市幸袋の古民家も、何度も川が氾濫し家が浸水した形跡があります。2階にはいつ川が氾濫してもいいようにと五平太船が括りつけてありました。むかしの人たちは自然の猛威に対して、なすすべがなく苦労が多かったことがわかります。

そんな中、浮羽とのご縁から五庄屋物語というのを知りました。むかしの道徳教育の教科書（協同）にも掲載されていたそうです。そこにはこう記されます。

「久留米〔現福岡県久留米市〕の東、筑後川の流れに沿う地方では、川よりも高所に田畑があるため、水を引くことが不便で作物が出来ず農民は貧しい暮らしをしていました。寛文3年〔1663年〕にこの地域の庄屋五人（栗林次兵衛・本松平右衛門・山下助左衛門・重富平左衛門・猪山作之丞）が、村々の貧困を救う方法はないかと考えた末、筑後川に大きな堰を設け掘割を作って水を引くより他はないと決しました。しかし大河である筑後川に堰を設けることは莫大な費用がかかる大工事であるため、財政難であった久留米藩（有馬藩）は彼らの申し出をなかなか認めようとはしません。そこで五人の庄屋達は費用は自分らの身代を潰してでも自分らで賄い、また工事が成就しなかった場合には自らの命をもって償うと血判することで久留米藩の許可を得ることに成功しました。この計画に賛同し協力しようとする他の庄屋達はいるものの、中には堰建設により洪水の恐れが生じるという理由で反対した庄屋も多々見られました。ついに大工事が始まりましたが農民達は「五人の庄屋を死なせてはいけない」と言って懸命に働き計画通り大きな堰が完成し、村々に筑後川の水が行き渡るようになりました。すると工事に反対していた庄屋達は、堰の水利にあずかりたいと願い出てきました。最初から五庄屋に賛同していた庄屋達は、彼らは工事に反対していたのだから我々の村に水が来るまでは差し控えさせるようにと申し立てました。が、五人の庄屋は「この工事はもともとこの地方のために起こしたことなのでその水利はできるだけ広く受けさせたい」と答え、反対していた庄屋の村々にも水を分け隔て無く与えるようにしました。この地域が収穫の多い豊かな土地になったのは、この五人の庄屋をはじめ村々が心を合わせ必死になって尽くしたおかげであります。我々の住む市町村は、昔から人々が協同一致して郷土のために力を尽くしたおかげで、今日のように開けてきたのです。協同の精神は、人々が市町村を成し、全体を繁栄させる基であります。」

実際に筑後川に来てみると、その雄大な流れと広さに驚きます。この数年、豪雨災害で何度も氾濫していますが近隣の山々から流れ込んでくる水は膨大です。それが有明海まで流れていくのですが、下流の方は水嵩も増えていくのもすぐにわかります。しかしこの河川は、扱い方次第では人間には大変な恩恵を与えてくれます。

偉大な事業というものは、目先の損得では行われません。だからこそ人は自分の身可愛さにそういう事業に反対するものです。遠大でさらに徳に関する事業こそ、余計なことはせずにこのままでいいとする人が多いものです。

しかし子どもたちや子孫のため、未来のためを思うと自分たちが犠牲になっても構わないという生き方の人たちが時代を超えて徳を推譲していくものです。

先人たちの遺徳を偲びながら、この浮羽で何ができるのか、よく省みて活動していきたいと思います。

世の中には、どのように形成されたものかがわからない鉱物というものが存在します。私もむかしの日本の石風呂を現代に甦生するときに、色々と鉱物を調べましたがその奥深さにはとても驚きました。私たちが石として観るものも、同じ石は一つとしてこの世に存在しません。いくら分類わけしても、成分や配列、そして重さから形にいたるまですべて異なっています。加工をしたとしても、その性質は同じものはなく関係性によってもまたその土地の地場や使う人によっても変化しますからまさに石は一期一会です。

その石の中でも、長い歴史があるものがほとんどで長いものだと数十億年前、隕石にいたっては数百億年前というものまで存在します。この世に形成している鉱物がこれだけの長い年月、一期一会に姿を留めては力を発揮しているというのは宇宙の偉大さの一端を感じさせるものです。

特に地球の中にある石においても、薬石と呼ばれるもの、そしてあらゆる奇跡を引き起こすものなどもあります。私は薬石を深めていたときに、その石から出ている何かというもの、あるいは石が吸引していく力があることなどを学びました。これは感覚的なものでまだ科学的には証明されていないものがほとんどです。

例えば、水を入れることで水に伝導する波動のようなものであったり、火を入れることで遠赤外線が別の何かに入れ替わっていくように神秘的な変化を促します。他にも、音を響かせることで石もその音に反応して別の音を奏でます。石というものは、無機物だと人間は認識しますがそうではなく一つの気が集まった集合体でありこれはいのちそのものの姿とも言えます。

私たち人間は、自分と同じものしか生きていないと認識します。例えば、動いているもの、血液があるもの、手足があるものなど、人間と同じ要素があればあるほどいのちがあると思い込みます。しかし宇宙から観たら、人間は単なる一つの細胞の一つであり全体を構成しているものはもっと偉大なものです。

石を深めるということは、いのちを深めることです。今週は、穢れを祓うために石風呂を使いますがまさにこの石と水と火と風と光と闇と木と音の総合芸術を味わいます。ご縁のある方々と一緒に、本来の徳が何かを磨いて心を調えていきたいと思います。