昨日は、むかしの五穀田の代掻きを行いました。この代掻き（しろかき）は、田植え前に田んぼへ水を張り、土を細かく砕きながら均一にかき混ぜ、平らにならす作業のことをいいます。
日本では弥生時代から水田稲作がはじまっていますが現在のような本格的な代掻き技術が発達したのは中世から江戸時代だといわれます。灌漑技術の向上や牛馬の利用によって代掻きの精度があがりそれが収穫量を左右する重要な農作業として技術が磨かれていったといいます。
江戸時代の農書にも代掻きの智慧がいくつも書かれます。福岡出身の宮崎安貞の「農業全書」には「土を細かく砕き水とよくなじませ平らにし草の根を埋め苗が付きやすくせよ」と書かれます。また水面の鏡のようにせよともあります。水平にすることの重要性が記されます。そして泥をつくり育てよとあります。また現代のような除草剤がない時代は、稲以外の雑草の種を深い泥の中にいれて発芽しにくくする仕組みでした。
よく考えてみると、稲も畑の作物も同じです。太陽の光が当たるように光合成できる空間を用意すること。初期に雑草に負けないようにする工夫。そして水の排水管理、水が腐り澱まないように工夫するという智慧です。
この代掻きは、中国、韓国、ベトナム、タイ、インドネシアなど、水田稲作を行う地域では今でも同様に行われているといいます。特に東南アジアでは、水牛を使った代掻きの風景が今でもみられるところがあるといいます。
江戸時代までの日本では同様に牛や馬に手伝ってもらったのでしょう。そんな牧歌的な風景をいつか見てみたいものです。
人も自然も動物も共生する時代、生き物がたくさん溢れている中で共に育つ場づくり。持ち味や徳が循環する生命の曼陀羅。そういう元氣ないのちが溢れる環境の中で育つと人はどのように成長するのでしょうか。
人間は環境の影響をもっとも大きく受けて育つ生き物です。場が育つと同時に人も育ちます。
明後日は、綱分八幡宮の松岡宮司様と一緒に地域の氏神様、五穀神社に予祝の感謝をして苗の移動をはじめていきます。
最後に農聖といわれた熊本の松田喜一の言葉です。
「人間作れ 土作れ 作物作れ」
左に積善、右に生産、徳が循環する経済の実験場が今年で16年目を迎えます。ますます新しい挑戦が楽しみです。