かつて日本人が日本人の言葉で日本というものを理解しようとして「国学」という学問が江戸時代に産まれました。この頃の日本は、中国思想などをもとに日本を理解していましたが本来の日本人の思想と言語と感性で本来の日本とは何かということの研究がはじまります。

具体的には『古事記』『日本書紀』『万葉集』など日本の古代を知る書物の本来の言葉や意味が次第に分からなくなっていき、それが後世の思想によって説明されることが増えていきます。すると、日本人本来のものの見方や感じ方が他国の思想や価値観での解釈になるので本質を見失うようになったのです。あるがままにそのままにそのものを理解するには、その時、その場、その人を深く共感し理解していくことがいります。

私も古いものを甦生するときは、知識や解釈などの先入観や刷り込みを捨てその場でその時代、その人の暮らしと一体になることでその心そのものを甦生しようとします。まさに国学への取り組みは、「日本人の甦生」であったように私は思います。

その国学の祖とも呼ばれる人物に真言宗の僧であった契沖（1640～1701）が出てきます。この人は古い写本を比較し、言葉の意味や仮名遣いを丁寧に調べ、『万葉代匠記』を著して日本古典を実証的に研究する方法を実現させました。そして荷田春満が古典・神道・歴史を総合的に研究する「国学」という学問の形を整えました。その後は、賀茂真淵が古代日本人の素直で力強い心を「ますらをぶり」として表現し、本居宣長が四十年をかけて『古事記伝』を作成し、「もののあはれ」や「真心」という言い方をして日本人の精神文化をまとめました。さらに平田篤胤という人がその国学を神道や民間信仰へと広げて多くの門人を育て幕末の思想にも大きな影響を与えたという流れです。

それが幕末の水戸学や尊王思想、尊王攘夷などと発展して吉田松陰をはじめとする多くの志士たちにも受け継がれ近代日本の精神的な土台になりました。

本来の「尊王攘夷」とは何か。

これは天皇を中心にして外国を排除しようとしたスローガンのように認識していますが実際はそうではありません。尊王攘夷の本質とは、日本の歴史や精神、文化を守りながら、国の独立と主体性を失わないようにしようとしたこと。

つまりは、古来からの日本人を甦生しようとする活動のことです。

日本が日本でなくなるのは、戦争に負けたからではなく日本人の精神文化が失われたときに日本でなくなるとしたのです。だからこそ尊王攘夷は、「外国を拒む思想」ではなく、日本の精神を守りながら、世界とどう向き合うかを問う知恵でした。

それが後の「和魂洋才」へと受け継がれていきます。

現代は、日本人の心が失われ洋魂和才のようになって行き詰ってきています。西洋の精神文化の影響は効率優先、物質化、自然からの離反、科学信仰、人間至上主義など色濃くでています。それが経済活動をはじめ、日本の文化にも影響を与えています。

まさに今こそ改めて「尊王攘夷」を立ち上げ、日本人が主体的に日本人を甦生する時ではないかと私は直感します。

色々と英彦山や萩などと連携して、子どもたちのためにその真心や至誠を伝承していきたいと思います。