風土が人を育てるというものがあります。その土地の大自然の影響というのは、その人の人間性をはじめ人格に大きな影響を与えるものです。この風土がどのような場であるかで、人の営みや暮らしが変化します。その風土の地域全体が、風土の変化と共に変化します。そしてその関係性の中で、人物も養成されていくのです。

例えば、私の故郷の風土は盆地になっています。寒暖差は厳しいですが山々に囲まれ遠賀川という大きな川が海に向かって流れています。近くには海がなく、地下にはたくさんの石炭が埋蔵され岩盤も強いです。

この風土では、太古のむかしから神功皇后の伝説が溢れあちこちにその所縁の在る場が神社として遺って伝承が守られています。かつての卑弥呼やヤマトのクニ、そして英彦山を中心にした修験道の神域の一つであり、長年、穀倉地帯として栄えてきました。江戸時代には大きな宿場町を中心に栄えて明治以降は石炭産業で賑わいました。ここで育った人物は、情に厚い人たちが溢れています。それは太古のむかしから、外から来た人たちと手と手を取り合い、たくさん助け合ってきた風土が人を育てたのです。

人間が生きる場所や空間性というのは、無二のもので分けられるものではありません。人間の歴史性と風土性は、切り離すことはできないものです。

私は古民家甦生をはじめ、場の甦生などに取り組んでいますがその最初に見立てるのはそこがどのような「場」であるかということです。その場を観察するのに、歴史的に観る、地理で観る、時で観る、ご縁で観るという具合にすべてのものから風土を観察します。

その風土の中で何が醸成されてきたか、そして今、何が醸成されているのか。炭火であれば、消し炭なのか、火が熾っているのか、あるいは灰になっているのか、その循環を観察します。

もし灰になっているのなら、また炭を掘り起こします。そして火を熾すのです。風土は、人間の熱意に応えるものです。風土と人が織りなし、重ねてきたものを実感することでその場に何が流れているのかを洞察するのです。

今度、ある吉田松陰の畏敬への企画で萩に行きますが萩の地理も面白いものです。

萩は、地図を観れば三方を山に囲まれ、北に日本海が広がる土地です。中国山地から流れる阿武川が、長い年月をかけて土砂を運び、河口に三角州をつくっています。その上に萩の城下町が築かれているのです。山と川と海が調い、自然の働きそのものがその風土の暮らしと深く結びついています。

もともと萩は火山活動によって岩石の風化から生まれた土が萩焼の文化につながっています。山に囲まれながら海に開かれた地形が、あらゆる交易の拠点にもなりました。山と川と海がこの狭いエリアで見事に調っています。きっと、暮らしの人々も自然の豊かさと同様に関係性も豊かであったように思います。

その中で吉田松陰という人物もまた、場が育てたのでしょう。その人物がまた、この自然の調和が生んだ自然のハタラキの一部だったのかもしれません。

そういう意味で、草莽崛起という言葉や孟子の教えは萩の文化に今、どのような影響を与え続けているのか。そして萩を中心に日本全国の志士たちとどのように人脈を形成していったのか。

もともと吉田松陰は、山鹿流兵學を学び１９歳で師範となり国防を真剣に考えます。萩城は海に突き出した指月山を天然の要塞として利用し、山頂には陸と海を監視する軍事施設が築かれていたといいます。山で外敵の侵入を防ぐだけでなく、城を守る最後の砦として機能してきました。

いつも海外に睨みをきかせて国を守ろうとした場所。

尊王攘夷をはじめ、西洋列強が日本を蹂躙しようとしていた時代だからこそ誰よりもその問題意識を高め、純粋に風土や国土を守ろうと尽力したように思います。現代では、私のいる北部九州は地政学的に戦争に最初に巻き込まれるであろう場所にあります。

どうしても国防意識が高まる場所であり、その風土の中で危機意識もまた醸成されます。そういう人たちがいたからこそ、維新や志士が誕生して武士道をはじめ「守る」という強い情熱が発揮されたのでしょう。それは蒙古襲来より今でも何も変わっていません。

改めて、萩を学び直すのに国防というキーワードは欠かせないように思います。

色々とよいご縁と機会、年明けの例年の松下村塾への初詣に向けて学び直していきたいと思います。