昨日は田んぼの草取りをしましたがこの暑さで体力がだいぶ消耗します。特に汗をかきすぎ、熱中症のような症状も出てきます。朝早い時間、あるいは夕方の遅い時間しか作業ができません。

この数十年で気候変動が激しく、気温は上昇し続けています。人間は４０度を超えると多臓器不全を起こして死んでしまいますから色々と自然との共生の仕組みを考え直していく必要もあります。

もしかしたら田んぼなどは山間部でしかつくれなくなり、あるいは夜間に作業するのが農業になったりするのかもしれません。品種改良で高温に強い作物が増えていくと思いますが、人間が高音に強くなることもなく、現代環境ではなんらかの科学の力で　乗り切ろうとするのでしょうがそれでも限界があるものです。

暑さとどう折り合いをつけていくか、これから人類は色々と試されることになります。

先人たちはお水を上手に管理したり、土を暑くさせない工夫をしたり、あるいは日影や夜間の活用などあらゆる知恵を活かしました。

自然と共生するというのは、謙虚に自分たちの在り方の方を変えていくことでもあります。

田んぼの御蔭で自分を磨くよい機会になっています。

丁寧に草を取り、よくよく自己の今を見つめ、稲と一緒に育つ場を磨いていきたいと思います。

ずっと親しく心を通わせ共に子どもたちの心のふるさとを目指した大切な方が急逝されました。いつもお会いすると、明るい声で笑い、優しい眼差しで心を包んでくださいました。相手への尊敬や見守り、自己を律し、理念からブレずに無欲に判断するお姿に経営者としても学ばせていただくことばかりでした。

振り返って見ると、お会いしたのは２０年以上前になります。

子どもたちを深く愛し、どうしたら一生その子が安心して使命を全うできる心を持つことができるのか。ふるさとは、場所だけではなく心の中にこそあると信じ、保育の場づくりを磨いておられました。

感覚が大変鋭敏で他の人にはわからないようなこともすぐに察知されました。また独特な観察眼を持たれ、心の声を聴いてそれを暗黙知で語られるような方でした。そこから誤解をされたり、変な解釈をされたりと苦労しておられました。私自身は発達障がいが多くあるので、幼い頃から変人の自覚があり開き直っていましたが組織を運営するとなると、職員さんや関係者に思いや理念を伝える必要があります。大切な仲間に思いが伝わらない忸怩たる思い、苦しみは深く共感できました。

そこで何かお役に立ちたいと一念発起し、私が組織の間に入り、理念を翻訳し、一人一人に理解できるように解釈の仕方を伝え、傾聴や対話によってみんなが共通理解できるような場づくりを導入しました。

もともと思いやりが深く、人間力が高い方でしたからあっという間にみんなが和合して仲睦まじく同じ目的に切磋琢磨するようになり地域や関係者からも信頼される素晴らしい場になりました。

息子さんや娘さん、兄弟やご親族も一緒に働いておられいつも子どもたちやスタッフや関係者のために何ができるかとみんなで試行錯誤をなさっていました。困った人がいたら親以上に親身になり、善いことがあれば先入観もなくすぐに取り入れ、未来のためになるなら何でも大事なことだと手放しで応援しておられました。人情溢れる映画の寅さんのような田舎の風景です。

この数年は、逆に私のご相談に乗っていただくばかりで魂のメンターをしていただきました。特にメンターとしては、「お水」についての教えや智慧の薫陶でした。お水に深く愛され、まるでお水の徳を体現するような人でした。時の流れを止めない人、必要なものを受け取り、必要なものを手放せる人、自分だけで抱え込まず、人や物事を巡らせる人、柔らかく、しかし信念は失わない人、低いところへ自ら身を置き、人を潤す人、清らかでありながら、多様なものを受け入れる人、争わず、それでいて必要なところでは力を発揮する人、龍のように高いところから見守り、ひとたび時が来れば英断をし遣り切る人、まだまだありますが水神のように、そして龍のような存在の大きさを感じさせていただく人でした。

私は、幼い頃からお水に見守られて育ってきましたが井戸掘りを本格的に取り組むようになったのもこのご縁からでした。いつもお水を身近に感じて、心を澄まして心の声を聴くこと。龍と同行二人に歩んでいくこと、その生き方を伝授していただきました。

人生の大恩人でもあり、今は喪失感でいっぱいです。

しかし、生き方を伝承しているからこそ止まるわけにはいきません。お水が流れ続けるように、いのちが循環し続けるように、私は倣った生き方、生きざまを止めないように歩み続けていきます。再び、循環し巡り会ういのちになるようお水が澱まないように真心や愛情のバトンを受け継ぎ子どもたちに注ぎ続けます。それが故人の願いだと直観しています。

最期に心に遺っている言葉です。

「今はすぐに見返りがなくてもいい、長い時間をかけて必ず徳や恩は帰ってくる。お水が喜んでいただいたのなら、大丈夫それでいい。見守ってくださっていることを忘れないように」と。

いつまでも心に聴こえる声は、あのいつもの笑い声と大丈夫だからという安心と観守りです。

唯一無二のご縁に深く感謝しています。

日本人のふるさと、心のふるさと、必ずその「場」を私が守ります。

どうか安らかに、心のふるさとが永遠でありますように、ありがとうございます。

自然の摂理というものがあります。これは人間ではどうにもならない真理や法則というものです。例えば、地球が回転しながら宇宙を旅すること、いのちには寿命があること循環すること、この世のすべては螺旋であることなどがあります。

自然は流れ続けて生まれ変わります。

この流れ続けているというのは誰にも止めることはできません。宇宙は流れます。その流れの中で私たちも流れ続ける存在です。変化は已みません。この瞬間も、変化し続けていますから同じ姿のままでいることはありません。変化が遅いか早いかというだけで、流れ続けているのは変わりません。

そして人間の脈なども同様に、同じように脈を打っても次の脈は同じ脈ではありません。呼吸も同様に、吸って吐いてはいますが同じ呼吸は一つもありません。そこには新たな巡りがあり、別のいのちへの移し替えが行わているのです。

止まろうとするとそこには大きな澱みができます。止まることはなく、止まったように見えるだけで止まることはないのです。だからこそ、もしも止まり続けたいのなら新しくし続けるしかありません。

それは変化を受け容れて、新たな変化の中でも元の状態を保つようにすること。つまり「循環」すること、流れること、巡ることを続けていくことです。変わらないために変わり続ける、それがいのちの流れ、自然の摂理であろうと思います。

生死のように、何かが死ねばそれが新たな生として甦生する。役割を交代しながら巡りいのちは続けられていく。先人たちはその姿を「永遠」や「永久」とも呼びました。

偉大な自然の摂理の中で、いのちを全体と共に歩んでいくからこそ変化を受け容れ、変化を味わう生き方をしていきたいと思います。

自然の仕組みで稲を育てていると、野生稲が育った環境のことを思います。かつて人類は１万年以上前から、湿地に生えた野生の稲を採集して食料としてきました。その頃は、人工的に育てるのではなく自然の恩恵を分けていただくように採集が主流だったといいます。

湿地が、人類が生き残るのにとても価値があると氣づいた先人たちが今の水田につながる発明をすることになります。

そもそも湿地の定義は、ラムサール条約（1971年採択）にこう記されます。「湿地とは、天然または人工、永続的または一時的な、沼沢地、湿原、泥炭地または水域であって、水が静止しているか流れているか、淡水・汽水・海水であるかを問わず、干潮時の水深が6メートルを超えない海域を含む場所である。」と

湿地というのは、自然が産み出した生態系のゆりかごの一つです。一年を通してお水が流れる河川の周辺に存在する陸との境界にある場のことです。

この場では、様々な生態系が豊富に活動しあらゆる恵みを運んできます。これは海も等しく、大海原の真ん中に生態系が豊富なのではなく陸と海の境界の場にこそ豊かに存在しています。絶妙なバランスを保つところにこそ、いのちが躍動し豊かな生態系が耀きます。

その場から人類は学び、自然の知恵や仕組みを人工的に編み出したのが水田稲作の仕組みです。

改めて稲とはどのようなものかとはっきりと存在を理解すると、稲は湿地性植物であり、水生植物ではないということです。

つい幼い頃から、水田の中にいるので水中の植物だろうと思い込んでいたりするものです。しかし実際には、水中にいるというのは洪水が起きたときなどの一時期であってほとんどは水中の中では育っていません。敢えて水中でも耐えられるように、茎の中に「通氣組織」というスポンジ状の組織を発達させたくらいです。本来の稲は、常に湿地にいて水が湿った泥の中に存在する植物ということです。

湿地は、どのように自然の共生を産み出しているか。そして湿地の徳とは何か、それは水を浄化し、洪水を防ぎ、地下水を育て、炭素を蓄え、生き物を育て、人をも育てます。

湿地の御蔭で、私たちは循環を豊かにしいのちを元氣に育むことができました。しかし現代は、激しく湿地が失われています。最新のGlobal Wetland Outlook 2025（ラムサール条約）では1970年以降だけで約4億1,100万ヘクタールの湿地が失われ、年間約0.52%というペースで減少が続いているといいます。この失われた広さは、ヨーロッパ連合の面積に匹敵する広さです。そして湿地も弱り、かつていのちを育んでいた場力も失われているといいます。これは、湿地に限らず海の周辺でも同様です。人類の未来は、流域の消失と共に淘汰されていくのかもしれません。

稲の話に戻れば、稲は言い換えれば私たちが湿地を守る為に必要なパートナーです。稲があるから私たちは人工的な湿地を守ろうとすることもできます。湿地はいのちそのものです。

私たちの暮らしを支えているすべての生命や生態系の場をどのように守っていくか、これは神社の杜を守ることと同様です。どの視座で、稲作に取り組むかは生き方が決めます。

むかしの五穀田では、本物の湿地に近づけようとお水の流れや巡り、循環を研究する実践道場として仲間と学び合うことにしています。次回の草取りでは、その辺のことを私なりに氣づいたことを話していきたいと思います。

田んぼを観察していると驚くことがたくさんあります。それは時間帯で見せる表情がまったく異なるからです。特に昼間と夜間は異なります。夜間などはたくさんの生き物たちが活発に活動しています。昼間の方はオタマジャクシやタニシらは目立ちますが夜はもっとたくさんの虫たちや微生物が動きます。

むかし、川にうなぎを釣りにいくことがありましたが夜の方が魚はよく釣れます。ある一定の時間帯になると、面白いように釣れます。しかし時間帯が変わればほとんど釣れません。通常のときよりも、雨などで土が濁っている時の方はよく釣れました。昼間は目立つこともありますが、水の状態も変わり活動しやすいのでしょう。

夜によいお水を入れることは、それだけ生き物たちの環境を調えます。

もともと千葉のむかしの田んぼのときは不耕起栽培をしていました。その頃も、稲を見守るといいながら実際には生き物いっぱいの田んぼの見守りが中心でした。冬季湛水をし、生き物たちの循環が途絶えないように取り組んできました。

田んぼという場は、私たちの主食をつくるだけの場ではありません。生物をたくさん産み出す場所です。いのちの循環が豊かであればあるほど、その中のいのちも充実します。これは自然の理です。

つまり田んぼはまさに山・川・里・人をつなぐ巨大な生命循環の場であり、人間が管理しながらも、何千もの生き物が共存する極めて珍しい生態系の場でもあります。

それに対して都会は、ほとんど人間しかいません。生態系が乏しく、いのちは地方や遠方からの資源を送り込むことで維持します。生態系の中でみんなで循環するのではなく、循環しなくても生命を維持するという仕組みです。

身体でいえば、人間の自然免疫を高めてそれによって健康を維持するのではなく、人工的に栄養素や薬などを投与して状態を維持するのに似ています。人工的といっても、田んぼは人工的な場です。しかしその前提が、自然の生態系を豊かにしていくための自然と共生する人工物です。自然を管理したり、自然を支配するような人工物ではありません。

人はどのように自然と関わるか、どのように全体の生態系の循環の一部になるかで出来上がるものも異なります。

自然に寄り添い、自然が調和するように関われば自然は豊かな生態系を産み出します。日本の先人たちは、その場所を杜とも呼びましたし、イヤシロチとも呼びました。

時代が変わっても、先人たちの生き方に倣い、豊かな場づくりをしていきたいと思います。